Возраст в паспорте не всегда совпадает с биологическим возрастом. В данном случае ученые предприняли одну из первых попыток определить, как сидячий образ жизни влияет на скорость старения.
В исследовании приняло участие 1500 женщин в возрасте от 64 лет до 95. Участницы заполнили опросник, где указали, сколько времени в день они сидят на месте, а сколько двигаются. Были также известны их режим питания, история заболеваний, индекс массы тела и вредные привычки. В течение семи дней участницы носили акселерометр — его показания дополняли данные опросника, помогая ученым определить, какой образ жизни вели женщины.
По сравнению с женщинами, ведущими активный образ жизни, у женщин, ежедневная активность которых занимала меньше 40 минут в день и кто сидел по 10 и более часов, оказались короче теломеры лейкоцитов — концевые участки хромосом, которые защищают их от разрушения и укорачиваются со старением.
Когда клетка стареет, теломеры постепенно укорачиваются, но переедание, курение и другие факторы могут ускорить этот процесс. Укороченные теломеры ассоциируются с сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом и раком.
Было также установлено, что у женщин, которые мало двигались в течение дня, но хотя бы полчаса в день посвящали тренировкам, длина теломер не ассоциировалась с количеством ежедневной активности.
Исходя из средней скорости уменьшения длины теломер, ученые сделали вывод, что женщины, ведущие сидячий образ жизни, были биологически старше на восемь лет.
Ранее ученые выяснили, правда на мушках-дрозофилах, что сахар сокращает жизнь. Зато потребление гранатов, клубники и грецких орехов жизнь продлевает, сделала вывод другая группа исследователей.